Замок на стыке миров - Страница 15

Самое мерзкое было то, что уже успел зарубцеваться обрубок первой шеи. Затем он надулся и лопнул, словно почка на весеннем дереве. На свет появилась драконья морда. Новая голова производила вполне нормальное впечатление (хотя что, собственно, я знал о нормальности драконов…). Теперь уже две головы жадно смотрели на меня. Хвост змея начал нервно бить по воде, это меня и выручило. Плававшая в воде вечно голодная бестия незамедлительно вцепилась в него. Змею стало на некоторое время не до меня, поднять на хвосте плавающего монстра он не мог, дотянуться до него пастью тоже. Ему осталось лишь сидеть, вцепившись в край цилиндра, и мотать головами, изрыгая пламя в своего обидчика. В ответ на это рыбина лишь погружалась чуть глубже, не выпуская добычу.

— Руби лапы, что любуешься, пора помочь нашему попутчику, — услышал я голос Локи.

Так как все внимание змей переключил на свой хвост, мне удалось подобраться ближе и перерубить вцепившиеся в край цилиндра когтистые лапы. Два громадных, похожих на куриные, обрубка остались на кромке цилиндра, словно на насесте. Дракон рухнул в воду. Завязалась нешуточная борьба. Оставалось надеяться, что победит наш приятель.

— Надеюсь, что наш попутчик одолеет несколько укороченного дракона, — снова подал голос демон.

— Может, помочь ему?

— Интересно, как? Нырнуть и задушить дракона? Это тебе, голубчик, не змея, — съязвил Локи. — Лучше будь готов сражаться, если змей попытается вылезти.

Я внимательно всмотрелся в кипящую от схватки воду. Дракон успел отрастить лапы, но лишился хвоста. Пламени не было. Две головы пытались с обеих сторон вцепиться в глаза рыбине. Но та оказалась проворнее и зажевала промахнувшуюся драконью голову. Затем рыбина ушла под воду, не выпустив добычу. Все стихло. Лишь воздушные пузыри изредка лопались на поверхности.

— Надо бы отключить эту штуку, а то еще что-нибудь создаст, — заметил я. — Вот только где?

— Думаю, узел управления где-то рядом, — ответил демон.

Я вспомнил ранее увиденную картину другого измерения и отправился на поиски. В месте стыка огибавшего цилиндр участка и основной дороги находился прямоугольник более темного цвета. Я не заметил его перед сражением. Потопав по плите и осмотрев ее, я обратил внимание на то, что в центре имеется углубление, чуть меньше ступни. Я изловчился и попытался нажать на дно ямки пяткой. Камень легко погрузился, послышалось легкое шипение, плита плавно пошла вниз. Это был просто подъемник, и ничего более. Опустившись примерно на шесть метров, плита замерла. Сверху раздался еле слышный шелест и проем закрылся. В помещении сгустился сумрак, хотя, казалось, что откуда-то все же шел слабый рассеянный свет. Прямо впереди угадывался прямоугольник с вертикальной линией посередине. Он очень походил на дверь. Я протянул лапу и дотронулся до его поверхности. Появилась надпись на незнакомом языке — и больше ничего.

— Ну и что же теперь делать? — обратился я к демону. Похоже, советоваться с ним у меня входило в привычку.

— Смотри, слева еще надпись, — указал он.

Я повернулся и обнаружил слабо светившееся поле. Внутри поля было начертано подобие надписи. Справа от рамки — две стрелки. Одна указывала вверх, вторая вниз. Чуть ниже — большое, расчерченное на прямоугольники изображение, с неизвестными мне символами в каждом.

— Мне кажется, что надпись в рамке состоит из символов наборного поля, — отметил я.

— Мне такой язык незнаком! — ответил демон.

— Слушай, а может, стрелки указывают на смену языка? — осенило меня.

— Попробуй! Надеюсь, это не лифт еще куда-нибудь! — ответил демон без тени издевки.

Я коснулся когтем стрелки вверх — так мне показалось легче психологически после рассуждений о лифте. Сердце сжалось, но ничего драматического не произошло, просто символы в рамочке стали другими.

— Смотри на дверь, — обратил мое внимание Локи.

Надпись на двери, как и наборное поле, тоже изменилась. Не только символы, но и форма. Дверная табличка теперь состояла из знаков, имеющихся в наборном поле.

— Такого языка я тоже не знаю, — обрадовал меня демон.

— А какие языки ты знаешь? — не удержался я. Сидеть в шахте было мрачновато. Это не улучшало настроение.

— Много, побольше тебя!

— Только все не те, — проворчал я.

— Миров очень много, да и в заточении я находился слишком долго, — ответил демон.

По голосу чувствовалось, что ему обидно.

Я решил про себя, что разговор на эту тему дальше не имеет смысла, и обратил свое внимание снова на стрелки. Нужен простенький опыт.

— Попробуем еще раз, — и мой коготь дотронулся до стрелки «вниз». В окне появилось прежнее изображение, наборное поле изменилось соответственно. Указав когтем снова вниз, я ожидал, что появится новая картинка, но ничего не произошло.

— Бобик сдох, — сказал я сам себе.

— Это ты про себя, что ли?

— Нет, про аппарат.

— Может, там таблички кончились, — рассудительно заметил Локи.

— Попробуем проверить.

Я коснулся когтем стрелки «вверх». Появилась надпись, которую мы уже видели.

— Наверное, это была надпись номер один, — облегченно вздохнул я.

— Погоди радоваться, может, их всего две! — фыркнул демон.

— Мне кажется, больше. Покрутим?

— Покрутим. Может, знакомое что-нибудь выскочит.

Я снова коснулся когтем стрелки и увидел новое изображение. Локи молчал. Коснулся еще и еще.

— Ну как? — наконец не выдержал я.

— Никак, — задумчиво произнес демон.

Продолжая тыкать в стрелку, я видел все новые и новые картинки. Менялось начертание символов, их количество, форма наборного поля, но ничего знакомого не встретилось. Вдруг я замер от удивления, в окне высветилось: «Язык общения — Английский». Чуть ниже — изображение клавиатуры английской пишущей машинки… Я обернулся к двери и увидел надпись: «Вход в зал управления».