Замок на стыке миров - Страница 52

К оглавлению

— У тебя нет вопросов? — спросил я, поймав жезл в лапу.

— Как тебе сказать… — промычал Локи.

— Что, система меня недооценила?

— Скорее всего.

— Может, это и к лучшему, — задумчиво сказал я.

— Теперь вроде бы можно пройти и эту арку, — не очень уверенно сказал демон.

— Пожалуй.

Я направился к линии следующих колонн. Не успел я пересечь пустое пространство и начать рассматривать монстра под следующей аркой, как…

— Посмотри назад! — позвал Локи.

Я обернулся и увидел, как постамент, на котором раньше стоял зеркальный воин, окутался туманом. Уже приученный ко всяким неожиданностям, я мгновенно переключился на второе зрение, и ему открылась очень занимательная картина. Под покровом тумана создавался новый зеркальный воин. Не подсмотреть и не поучиться было бы непростительной глупостью. Я тонко, насколько умел, настроил свое восприятие и осторожно просочился в процесс, постаравшись вникнуть в суть. Моего старого багажа знаний вполне хватило для того, чтобы схватить суть процесса синтеза. Теперь я умел и еще кое-что. Формирование дубля закончилось, туман рассеялся, и теперь постамент украшал новый воин. Идея и метод мне очень понравились. Правда, я нашел и недостатки — большие энергозатраты и низкую скорость процесса.

— Ты что застыл? — оторвал меня от созерцания Локи.

— Пытаюсь понять…

— Что? — перебил демон.

— Как делать такие штуки!

— Получается? — спросил Локи. В вопросе явственно прозвучал испуг.

— Похоже, я пропустил начало процесса, теперь уже не разобраться, — красиво соврал я, причем, как потом выяснилось, не совсем и соврал.

— Вот и ладно, — облегченно вздохнул Локи.

— Вперед? — спросил я.

— А что, есть варианты? Например пропустить бокальчик в библиотеке? — К демону вернулось его врожденное ехидство.

Вариантов не было. Повернувшись снова по направлению к цели нашего пути, я заглянул под арку. То, что было там… Пока это было в мраморе (или в свежезамороженном виде), это было еще ничего. Под аркой на тумбе возлежал шар, диаметром метра два. По верхней трети (имея в виду высоту шара) вкруговую шли глаза. Правда, мне видна было только часть этого существа, но по логике оборона должна быть круговой. Толстенные перекрывающиеся пластины, которые защищали все тело, кроме тех мест, откуда у этого арбуза росли конечности, были усеяны короткими и толстыми шипами. Особенно густо они покрывали тело около глаз. Ног у красавца не было, зато было много боевых клешней. Каждая заканчивалась острейшей зазубриной (как на рыболовном крючке), а режущие кромки вовсе не выглядели мраморными, а поблескивали сталью.

— Хочешь сразиться? — невпопад пошутил Локи.

— Нет. Хочу подарить ему колечко на память, — в тон ему ответил я.

— Я пошутил неудачно, — признал демон, что случалось с ним нечасто.

— Такие страшилища тут появлялись?

— Не факт…

— Не факт, что страшилища?

— Да.

— Что ты хочешь сказать?

— Это не чудище…

— А кто, принц?

— Как знать.

— Может быть, это тоже претендент на трон замка?! — удивился я.

— Не «это», а тот, кто внутри.

— Ты хочешь сказать, что это только маска?

— Да. Боевая маска.

— Откуда такая уверенность?

— Я знал кое-что о таких существах. По умственным своим способностям они сродни твоему другу из болот…

— Кому? — перебил я.

— Рыбе, сожравшей там всех, — разъяснил демон.

— Нашел друга, — поправил я.

— Продолжить можно?

— Да.

— Итак. Ума у него нет. Зато есть плавники, хвост и немалый рот. Эта тварь живет в воде и выковыривает из доспехов не любопытных рыцарей, а песок на дне, пожирая любую живность в верхнем осадочном слое, — прочел лекцию о природе здешних вещей демон.

— Но тут нет воды…

— Точное наблюдение, — хихикнул Локи, — ты только что заметил?

— А у объекта нет ног, — продолжил я, — как же он передвигается?

— Летает, наверное, — отмахнулся демон.

— Что?

— Повторяю: летает.

Только этого мне и не хватало. Вертолет с клешнями. Конечности длинные, сразу не дотянешься даже мечом. С рыцарем было все ясно: нужно, например, отрубить голову; а у колобка что рубить? Пришлось перекрыть силовой клапан в постаменте и этому зверю. Вот только меня мучил вопрос: сколько точек отключения энергии можно надежно контролировать?.. Иного способа, как проверить это на практике, к большому моему сожалению я не знал. Я сосредоточился на нижней части постамента и попытался максимально надежно перекрыть доступ энергии. Убедившись в том, что процесс завершен, шагнул за линию раздела, за которой чудовище спускалось с цепи. Постамент дрогнул, но ничего более не произошло. Я поспешно преодолел эту арку с клешненогим красавцем. Что-то мне в душе говорило, что от него надо ждать подвоха.

Достигнув очередного границы, я остановился, чтобы осмотреть поле боя.

— Хорошо еще, что есть мертвые зоны, — изрек я, облегченно вздохнув.

— Какие зоны? — подал голос Локи.

— Зоны, которые не простреливаются противником.

— Там, где можно постоять и осмотреться, что ли?

— Да.

Дальше оказалось ничуть не легче. Под аркой возвышался здоровый демон — такими я их представлял по иллюстрациям к индийскому эпосу. Рост чудища был так велик, что существо занимало почти всю арку. В громадной когтистой руке оно сжимало хлыст. Длиннющий, утончавшийся к концу плетеный жгут лег аккуратными каменными изгибами у ног демона. Мощный торс, просто гора мускулов. Сильные плечи увенчивала страшная голова: морда с оскаленной пастью и свирепо выкаченными глазами. Зубы перекусили бы меня как спичку, так он был огромен.