— Занятное место, — изрек я, немного осмотревшись.
— Да, уж, — только и ответил демон.
— Ты такого зала не помнишь? — обратился я к нему.
— Что-то вертится, а что не припомнить…
Естественным желанием было посмотреть вниз, с края перекрытия. Туда я и направился кратчайшим путем.
— Стой, куда! — услышал я голос демона.
— Что орешь?
— Туда нельзя! — не унимался он.
— Куда, «туда»? — снова не понял я, продолжая шлепать к намеченной цели.
— Под ноги смотри, — зашипел Локи.
— Зачем? Здесь гладкий пол, — удивился я.
— О-о-о… — застонал демон.
Тем временем я оказался в центре звезды и остановился для выяснения причины, так взволновавшей моего попутчика из кольца.
— Ты почему встал? — продолжал кипятиться Локи.
— Тебя не поймешь, то не ходи туда, то не стой…
— Ты действительно не понимаешь или прикидываешься? — вдруг уже спокойно спросил демон.
— Не понимаю чего?
— Ты влез прямо в магическую звезду!
— Ну и подумаешь, какое событие! — продолжил недоумевать я.
— Ну, ты дремучий… Неужели никогда не пользовался? — удивился в свою очередь Локи.
— Ну, видел такие рисунки несколько раз — вот, пожалуй, и все.
— Она позволяет…
Завершить он не успел. Контур звезды стал ярче. Я ощутил восходящий ток энергии, только это уже не произвело на меня особенного впечатления. После посещения информационного хаоса в храме среди болот я стал спокойнее относиться к таким вещам. Тем временем костер разгорелся и охватил нас светящейся полусферой, которая опиралась на кольцо вокруг звезды.
— Все. Погиб, точно погиб… — заскулил Локи.
— По какому поводу истерика?
— Вызваны Великие силы! Ты не справишься!
После истории с фолиантом в хранилище и посещения подземелья Локи стал склонен к неадекватным реакциям на внешние обстоятельства, — с моей точки зрения светящаяся полусфера еще не повод для истерики. Поток энергии в звезде был очень мощным, но, уже имея некоторый опыт общения с ней, я получил даже некоторое удовольствие. На окружающую обстановку вызванные силы не повлияли, зал остался прежним. Сама по себе пришла мысль — в торцевых зеркалах не хватает коридора бесконечных отражений. Послышался будто бы вздох, сфера вытянулась и словно ударила сразу в оба зеркала. Они засветились, вздрогнули и повернулись на девяносто градусов. Сфера приняла прежний вид. Теперь в зеркалах убегал бесконечный коридор, но без отражений лестниц и сферы. Что-то в нем было странное, мне захотелось потрогать зеркальное стекло. Представив себе, что сфера гаснет, я ощутил уменьшение потока энергии, еще мгновение — и сфера пропала. Теперь я стоял в звезде, контур которой светился довольно интенсивно. Я направился к зеркалу в узкой части зала.
— Стой! — привлек мое внимание демон.
— Да? — остановился я, правда, уже покинув светящийся контур.
— Я понял, где мы.
— Да ну?
— Это Зал тысячи дверей. Окно в тысячи миров, — торжественно и с пафосом произнес Локи.
— Так уж и тысячи?
— Конечно, нет. На самом деле неизвестно, сколько их. Это название закрепилось за ним издавна, — совершенно не поддержав мой тон, пояснил демон.
— Я могу отправиться в любой?
— Если сумеешь…
— То есть? — не понял я.
— Мало кто знает, как активизировать его выходы, — торжественно произнес Локи.
— А в чем проблема?
— Ну, для начала попасть в центр звезды.
— Но я же прошел туда без проблем? Никто не мешал… — удивился я.
— Занятно.
— А что еще?
— Активизировать нужный тебе уровень.
— Тот, на котором стоишь?
— Да, не перебивай. Потом войти в зеркальный коридор и, самое главное — найти дорогу обратно, — закончил уже очень серьезно Локи.
— Похоже, коридор уже активизирован.
— Что?
— Ну, в зеркале видна сходящаяся в точку галерея отражений, — совершенно спокойно пояснил я.
Действительно, в зеркалах справа и слева отражалось нечто вроде анфилады изображений, но в отличие от настоящего зеркального коридора картинка, уменьшаясь в перспективе, не теряла четкость и сочность. Видимо, неполноценный демон этого не различал.
— И ты его хорошо видишь? — не поверил демон.
— Да. И сейчас пройдусь.
— Ты что, не смей! Ты не вернешься! — забеспокоился Локи.
— Ничего, я чуть-чуть. К тому же ты-то ничего не видишь — может, все это иллюзия, — не оставлял свою идею я.
— Нет, здесь все настоящее.
— А что это ты так обо мне беспокоишься, а?
— Кто же меня тогда спасет, если не ты.
— Ясно, тобой движет корысть.
Препираясь с демоном, я подошел к зеркалу Оно занимало всю стену от пола до потолка, за ним лежал коридор уходящих вдаль отражений. Я попробовал постучать по стеклу когтем.
Он прошел сквозь поверхность и стал виден с другой стороны стекла, словно в воде.
— Занятно…
— Не делай этого, — снова запричитал Локи.
Я решил довести эксперимент до логического конца и шагнул в «Зазеркалье». Правда, далеко уйти мне не удалось: перстень остался на той стороне. Все попытки втащить его за зеркало сорвались.
Так как кольцо снять я не мог, то пришлось довольствоваться видом, что называется, от дверей. Я увидел точную копию Зала тысячи миров. Но вместо облачного края здесь был совсем иной мир: горы, нагромождения скал, резкий свет двойного солнца окрашивал все в несколько жутковатые тона. В зеркале напротив анфилада залов уходила в бесконечность. Еще немного подергав правой лапой, я вернулся обратно.