— В принципе есть, а что?
— В последнее время я с трудом усваиваю знания, — сказал я, потирая бок, на который приземлился в подземелье.
— Но путь через библиотеку — кратчайший до Тронного зала, — молвил Локи.
— Ты его помнишь?
— Да, и еще раз: да.
— А через столовую пути туда нет? — я наконец понял, что еще меня тревожит.
— Ты что, хочешь есть? — удивился Локи.
— Вроде бы.
— А ты уверен, что тебе это необходимо?
— Если честно, то не уверен. Но от старой привычки трудно отказаться, — задумчиво произнес я.
— Пиры — это чертовски привлекательно. Люблю порезвиться…
— Тебе-то зачем?
— Ну… красиво. Иногда хочется развлечься, ощутить вкус блюд. Хотя, конечно, практическая необходимость равна нулю. Для меня единственная от них польза — общение, — пояснил он.
— Придется идти в библиотеку, — грустно резюмировал я.
На мгновение я вспомнил крысиный лаз в подземелье и решил, прежде чем покидать это хрустальное царство, попробовать закрыть зеркальную анфиладу. Пройдя через зал к звезде, я встал в центр. Все повторилось: снова контур звезды стал ярче, возник мощный ток энергии, и появилась светящаяся полусфера, опиравшаяся на кольцо вокруг звезды. Теперь, уже осознанно, я представил, что торцевые коридоры бесконечных отражений закрыты зеркалами. Опять сфера вытянулась и словно ударила сразу в оба зеркала. Они засветились, вздрогнули и повернулись на девяносто градусов. Сфера приняла прежний вид. Вместо бесконечного коридора в зеркалах, как и прежде, отражались лестницы. Представив, что сфера гаснет, я ощутил уменьшение потока энергии, через мгновение сфера пропала. Я стоял в звезде, контур которой обозначала красная линия. Теперь у меня было ясное представление о том, как открыть переход.
— Ты что сделал? — живо заинтересовался демон.
— Прикрыл дверь на улицу.
— А как?
— Сам не могу понять, — соврал я.
— Странно…
— Так где же дверь в библиотеку? — вернулся я к прежней теме.
— На седьмом этаже, справа, если стоять спиной к лестнице.
— Мы на седьмом.
— Тогда ищи дверную ручку.
— Что? — не понял я, начав уже привыкать к различного рода чудесам.
— Прямо на зеркале должна быть дверная ручка. Действительно, справа я обнаружил дверную ручку. Довольно элегантную, круглой формы, из горного хрусталя. Она торчала прямо на поверхности зеркала.
— Ручка-то есть, а вот двери нет…
— Место сохранилось, хотя зал здорово преобразился… — стал рассуждать Локи, — дверь была обычной…
— Может, это… попробовать…
— Нет уж, не стоит!
— Да нет, жезлом.
— Жезлом, попробуй.
Протянув жезл, я коснулся ручки, потом стекла. Ничего не изменилось.
— Как же она открывалась, — продолжал бубнить демон.
Меня осенило.
— Ты сказал, обычная?
— Ну и что?
— Отлично, — сообразил я.
Взял ручку лапой и попробовал повернуть, она поддалась. Затем потянул на себя, и в зеркальном стекле открылась дверь…
Обычная большая дверь. Как она так точно, без единого стыка могла подходить к стеклу и закрывалась, я не понял, но в Замке встречались и более удивительные вещи.
— До чего красиво! Не хочется уходить, — вздохнул я.
— Будут виды и получше, — продолжал подгонять демон.
— Куда ты все меня подгоняешь?
— Надоело быть половинчатым.
— Ладно, пойдем, — успокоил его я, ступая в темный проем.
В проеме вспыхнул факел, вставленный в держатель из кованого железа. Факел освещал колеблющимся пламенем маленький и короткий коридор. Пламя, без дыма и копоти, покачивающееся от неведомого ветра, бросало неверный свет на стены. Эти стены и арка были сложены из красного старого кирпича. Повеяло древностью. Массивная дверь напротив при неровном свете факела выглядела очень тяжелой. Полукруглый верх, плотно пригнанные доски, бронзовая большая ручка с отверстием для ключа. Цену этим подделкам под старину мы хорошо узнали в мире болот.
— Натуральная, — сказал я, прикрыв дверь и поковыряв стену когтем.
— Твоя страсть к исследованиям меня доконает, — фыркнул Локи.
— Не кипятись…
— Ты теперь еще дверь проверь — что там за ней, может, болотце? — не унимался демон.
— И проверю, и после следующей двери проверю, — не ввязываясь в перепалку, ответил я.
— Кошмар! Сколько можно, дверь-то обычная!
— Здесь все необычное, — сказал я, протягивая лапу к дверной ручке.
Дверь в Зал тысячи миров со стороны кирпичного коридора была совершенно гладкой, только что не зеркальной. Ручка из горного хрусталя была и тут. Я повернул ее. Она легко поддалась, и дверь открылась. Там ничто не изменилось, лишь луна звездного мира переместилась чуть-чуть вправо, подвинув свою серебряную дорогу. Я аккуратно прикрыл дверь.
— Ну как, никто не стащил? — ехидно осведомился Локи.
— Пока нет.
— Может, пойдем, наконец, дальше?
— Пойдем.
Я направился к дубовой двери, нажал на ручку и потянул — дверь осталась закрытой.
— Здесь никогда не запирали, — задумчиво протянул демон.
— Ты когда был в Замке последний раз?
— Ну, м-м… Давно!
— То-то, — многозначительно произнес я. — Хорошо, что хоть что-то совпадает. Испробуем мой привычный ключ.
В правой лапе мгновенно оказался жезл. Я поднес его к замку. Магические устройства для меня уже стали привычными, но тут замок оказался обычным, механическим. Пришлось попотеть, изучая внутренним зрением механизм замка — тут мне очень пригодился опыт работы с земной техникой. Наконец я понял, какие пружины нужно отодвинуть, и потянул тяжелый засов. Послышался щелчок, засов, освобожденный от фиксаторов, занял новое положение. Я потянул дверь на себя и вошел в библиотеку.