Замок на стыке миров - Страница 49

К оглавлению

49

Мне ответили — я почувствовал, мне ответили древние силы. Ответ нес примерно следующий смысл: знание еще преждевременно, но время придет, помощи — не жди, но силы бери сколько сможешь, пей из источника! Я удивился: а если возьму слишком много? Снова пришел ответ: больше, чем сможешь использовать, не возьмешь, с лишним не справишься.

Выпустив прут, я подумал о жезле. Он почувствовал это и скользнул прямо мне в лапы. Не особенно выбирая, я ткнул жезлом в ближайшее перекрестие светящейся зеленым решетки. Мгновение спустя я ощутил, будто пью из холодного источника в жаркий день. Я стал жадно поглощать силу, становясь словно родственником, частью зеленого подземелья. Решетка потускнела. Послышался вздох удивления, донесшегося из глубин Замка, и зеленое сияние вспыхнуло с новой силой. Теперь я стоял в сияющем пламени факела, бьющего прямо из плит пола. Уже имея небольшой опыт общения с подобными силами, я внимательно следил за тем, не начинает ли растекаться моя сущность. Как только наметились первые признаки этого процесса, я разорвал контакт. С последними каплями иссякшего источника донесся прощальный совет: «Когда дойдешь до цели, коснись жезла на троне жезлом своим. Больше тебе от него ничего не нужно, но возьми пояс, остальное потом…».

Решетка растаяла, трещины в плитах пола затянулись. Коридор был прежним. Лишь тьма под потолком стала еще гуще.

— Разрешают сбежать? — услышал я Локи.

— Нет, я иду, — поднимая жезл вверх, произнес я. «Не забудь… жезл и пояс…» — пронеслось в мозгу.

— Ты вообще как? — вдруг спросит демон.

— А почему ты спрашиваешь?

— Понимаешь ли, когда ты вцепился в решетку, она сначала померкла, а затем засветилась еще ярче, тебя охватило пламя. Мне показалось: поход окончен.

— Какое было пламя?

— Обычное, может, чуть отливало зеленью…

— Ладно, пойдем, — произнес я. Сообщить что-либо полезное Локи скорее всего уже не мог.

Повернувшись к Тронному залу, я сделал шаг вперед. По галерее пронесся порыв ветра. Пламя редких факелов вздрогнуло и колыхнулось, мне показалось, что оно вот-вот погаснет (если это возможно с магическими факелами), но факелы вспыхнули с новой силой.

Я услышал музыку. Ее чарующие звуки манили к себе, лишая возможности повернуть назад. Остановившись, я прислушался. Звучавший инструмент напомнил орган.

— Мы пропали, меня удерживает только камень, — прервал мое размышление Локи.

— От чего удерживает?

— Ни один демон не может противостоять этому чарующему звучанию, он подчинится и пойдет за ним куда угодно, — грустно произнес Локи.

— Если он попытается вернуться, музыка потащит его назад к воротам?

— Увы, да.

— Постой, но тот, кто попал под ее власть, сам стремился к Тронному залу…

— Конечно, но испытания не дадут ему отдыхать, а отступить и перевести дух он не сможет, — разъяснил демон.

«Коварная штучка», — подумал я. Но я-то не демон. Очарование музыки пропало. Решив блюсти видимость покорности, я немного продвинулся вперед, мелодия все продолжалась и продолжалась, маня за собой. Казалось, что музыка звучит отовсюду, но главная партия звала к воротам. Я пошёл на этот зов.

Пока я беседовал с пленником кольца и слушал музыку, в галерее что-то изменилось… Мне показалось, что под следующей аркой кто-то стоял.

Глава 10
Претенденты на трон

Под аркой темнела фигура. Определить с ходу, кто это, я не смог…

— Локи, справа кто-то есть?

— Да, статуя рыцаря…

— Просто статуя…

— Ты что, забыл, где находишься? — заворчал демон. — Следи за ней…

Я медленно шел вперед, сжав в правой лапе жезл. Не доходя примерно четверти пролета до опоры боковой арки, я смог спокойно обозреть следующую картину.

Посредине пролета стояла громадная фигура в доспехах. Она опиралась на здоровенную шипастую булаву. Шлем мне показался странноватым, но так как забрало было открыто, недоумение мое тотчас разрешилось — оттуда выглядывала львиная морда. Сохранились мельчайшие детали, каждая шерстинка, даже окраска — словно существо застыло мгновение назад. Непроизвольно включилось второе зрение… В статуе имелось что-то знакомое, нет, не во внешности, в чем-то ином. Рыцарь напомнил художника, которого я, рассердившись, взял и заморозил.

— Я кажется знаю, куда делись те, кто дошел до галереи в Тронный зал, — сказал я демону.

— Ну и где же они?

— Для глобальных выводов рановато, но один стоит вон там, под аркой!

— Это же статуя. Может быть, очень точная, но статуя! — удивился Локи.

— Нет, это герой. Правда, слегка окаменевший.

— Значит, идти можно? — обрадовался Локи.

— Только осторожно… — фыркнул я.

Я оказался прав, и как только пересек невидимую границу арки, под которой стоял рыцарь, фигура ожила и двинулась мне навстречу. Рыцарь перемещался медленно — сказывалась многовековая неподвижность. Он поднял булаву. Уже представляя, к чему идет дело, я вызвал меч и кинулся к рыцарю со всей прытью, на которую был способен. Лезвие отсекло рукоять булавы у самой руки рыцаря. Рыцарь на мгновение замер. Затем бросил остаток рукояти и достал длинный меч. Я подумал, что не очень ловок в этом деле, и попятился, совершенно забыв про все свойства меча, поскольку с настоящим рыцарем в доспехах встречался впервые. Скорее всего, подвижность вернулась к рыцарю еще не полностью, так как он наступал медленно, держа клинок перед собой.

Музыка заиграла громче. Но тут я, отступая, поравнялся с колонной! Рыцарь остановился. У меня отлегло от сердце, такая ситуация не была предусмотрена. Теперь я обратил внимание на то, что рыцаря питал энергией постамент. Видимо, когда очередной претендент пересекал некую черту, статуя пробуждалась.

49